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Histoire aborigène
Le Territoire du Nord abrite le plus ancien peuple encore en existence au monde, et forme une riche trame de traditions et de vies mêlées les unes aux autres, se déroulant toutes dans un cadre ancestral de formations rocheuses, de forêts vierges et de plaines de sable désertiques.
La société aborigène détient la culture qui s'est perpétuée le plus longtemps au monde de façon ininterrompue. Les Aborigènes occupaient déjà la Terre d’Arnhem il y a plus de 50 000 ans de cela et le peuple local des Yolngu vit encore de manière semi-traditionnelle. Au moment de l’arrivée des Britanniques en 1788, l’Australie comprenait au moins 300 000 habitants aborigènes parlant environ 250 langues.
Plus de 80 groupes parlant des langues indigènes habitent de nos jours dans le Territoire du Nord, et environ 40 langues y sont encore parlées. Les plus grands groupes de langues sont ceux des Arrernte, des Pitjantjatjara et des Warlpiri dans le Centre Rouge et des Yolngu à l’est de la Terre d’Arnhem. Environ 50 pour cent du Territoire du Nord appartiennent aux Aborigènes.
Deuxième Guerre mondiale
Darwin est le seul endroit en Australie à avoir été un champ de bataille important pendant la Deuxième Guerre mondiale. Davantage de bombes furent lâchées sur cette ville que sur Pearl Harbour. Le 19 février 1942, Darwin subit le premier et le pire des 64 raids aériens japonais qui eurent lieu en l’espace de deux ans, et firent 243 morts, parmi lesquels de nombreux civils. La ville fut quasiment détruite par les bombardements. Encore aujourd’hui, Darwin dispose d’une présence militaire importante.
Parmi les sites historiques importants de la Deuxième Guerre mondiale à Darwin vous trouverez le quartier des quais, lesWharf Precinct, tunnels de stockage à essence, le jardin public de Bicentennial Park, the le musée militaire de East Point, the le centre du patrimoine de l’aviation (Aviation Heritage Centre) etBurnett House à Myilly Point. Le passé militaire est également visible dans les îles Tiwi, à Adelaide River, àKatherine et à Alice Springs.
European exploration and settlement
Européens et les Aborigènes du nord de l’Australie se firent entre les Hollandais et les habitants des îles Tiwi en 1705. En 1824, les Britanniques établirent la première colonie européenne dans le Territoire du Nord à Fort Dundas, sur l’île de Melville dans l’archipel des îles Tiwi, mais ils l’abandonnèrent cinq ans plus tard.
La baie de Darwin fut découverte en 1839 par John Lort Stokes, le capitaine du Beagle, qui donna à l’endroit le nom de son ancien camarade de bord, Charles Darwin. La ville de Darwin fut ensuite fondée en 1869. En 1871, Alice Springs devient un poste relais sur la ligne de télégraphe transcontinentale (Overland Telegraph line) entre Adélaïde et Darwin. Cette ligne, terminée en 1872, a permis de relier l’Australie au reste du monde et d’ouvrir le Territoire du Nord aux colons comme jamais auparavant.
Relais du télégraphe
Découvrez l’histoire du relais du télégraphe (Telegraph Station) d’Alice Springs.
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Commerce makassar
Les pêcheurs makassar de Sulawesi en Indonésie se sont rendus sur la côte nord de l’Australie pendant des siècles pour pêcher les holothuries, autrement dit les concombres de mer. Les concombres de mer étaient utilisés pour leurs propriétés médicinales dans les produits pharmaceutiques et pour leur effet soi-disant aphrodisiaque.
Pendant des siècles, les Makassar négocièrent avec les communautés aborigènes du Territoire du Nord comme les Yolngu de la Terre d’Arnhem pour fournir des concombres de mer aux marchés du Sud de la Chine. Ce fut le premier exemple d’échanges commerciaux officiel entre les habitants du continent australien et l’Asie toute proche. Ces échanges ont influencé la langue, l’art, l’économie et l'hérédité génétique du peuple du nord de l’Australie.
